A La «39 Grande» la dejaron tirada hace medio siglo en Lobos. Socios del Ferroclub Argentino trabajaron durante casi 19 años para restaurarla. Ahora, los vecinos la pueden visitar y conocer su apasionante cambio.
El Ferroclub de Remedios de Escalada tardó y tardó, pero finalmente dio la gran sorpresa de estas vacaciones de invierno al devolver a la vida a «la 39 grande”, una mítica locomotora de vapor casi centenaria que fue puesta en marcha luego de al menos medio siglo sin uso.
La restauración del icónico tren a vapor comenzó apenas entrado el siglo XXI. El Ferroclub explicó que «19 años han transcurrido desde que se sacó el primer tornillo de la Clase 12E 3925 y así dar comienzo con su apasionada restauración», lapso en el que hubo «mucho trabajo, esfuerzo, tiempo, dinero y mano de obra voluntaria de los socios del Ferroclub Argentino fueron dedicados a darle vida nuevamente a esta locomotora a vapor del año 1927».
“La 39 grande”, como era conocida entre los ferroviarios, fue abandonada en Empalme Lobos hace 49 años; y desde ese momento su caldera se apagó y nunca mas prestó servicio alguno. El sábado 8 de julio, sin embargo, volvió a ser encendida para realizar pruebas a tracción en la sede.
Se trata de una locomotora de 3 cilindros tipo 4-6-2 Nº 3925 «General Rondeau». Fue construida en 1926 por la Vulcan Foundry de Gran Bretaña para el Ferrocarril del Sud argentino. Su restauración comenzó cuando el club decidió meter mano en uno de los mejores exponentes de locomotora expreso de la República Argentina, construida con la última tecnología disponible en esos años, similar a lo que estaba sucediendo con el FC Londres & Nor Oeste bajo la dirección de su Ingeniero en Jefe Sir Nigel Gresley.
Esta locomotora pertenecía a un lote de 21 máquinas que fueron asignadas a los más importantes y pesados trenes de pasajeros en ese ferrocarril.
El trabajo en esta locomotora, diseñada por P. A. Saccaggio (líder en trenes en los años 1930), comenzó con la remoción de la caldera, reparación del horno y la caja de humo, las tuberías, elásticos, frenos con su timonería tanto en la locomotora como el tender.
También trabajaron sobre bujes de biela, aros de pistones nuevos como sellos de vástagos, se fabricaron todas las purgas de cilindro y sus mecanismos, nuevos miriñaques en lapacho y maderas duras y paragolpes.
“Sin el apoyo de nuestro público, no hubiésemos llegado a este momento tan soñado”, remarcan en el Ferroclub, que fue mostrando en sus redes sociales el avance de los trabajos de restauración. Es por eso que ahora invitan a la comunidad a ver la máquina en plenitud.
El Ferroclub, que cumplió 50 años de vida, ya expone a la «39 Grande» en su predio de 29 de Septiembre 3675, en Remedios de Escalada. La entrada es un bono contribución de 500 pesos para menores de entre 4 y 12 años, mientras que los mayores pagan 1000. Los más chiquitos no abonan, como tampoco lo hacen las personas con discapacidad (presentando el DUC y DNI). Los jubilados abonan 500 pesos.